讀│書介沒有在騙人的《計時遊戲》

此書的博客來介紹有一句話是這麼說的：「作者運用時間遊戲的技巧很高超，千鈞一髮的緊張感從頭到尾一氣呵成連貫整本小說。」這真的沒有在騙人，這本書頗厚實，但卻是一本讓我捨不得去尿尿的小說（我看號稱華文創作的佳作──甘耀明的《殺鬼》就看了很久，但真的是上乘之選）。而且難能可貴的是，這是作者蘇珊．雅諾特．史密斯（Susan Arnout Smith）的出道作（也許跟她當過編劇、主播的經歷有點關係）

 

▲左為中文版書封，右為作者本人。

我認為這本書精彩的原因在於儘管是虛構的劇情，卻充滿著現實，儘管有些細節過於刻意、青澀，卻無損這本書的美好，將深奧難解的心臟置換醫學，串連起主角母親深愛稚女的感情、新聞題材、主角被限時的任務逼迫去尋訪的幾戶家庭等元素，轉換成普通讀者都能看懂的語言，在緊湊之外，還感到有些驚悚。

除了令人讚賞的緊湊節奏之外，我想這本書不過度搧情的情感刻畫也是我喜歡的理由，例如一開始就埋了伏筆的、關於主角的過去，穿插在書中，不時用以前的意氣飛揚加深現在狼狽低落；又或者先輕淡的帶出孩子的父親，在隨著主角在計時的任務中一一解開深鎖在主角腦海中的謎，那傷她甚深的一段感情，還有使她背離摯愛工作的原因。

 

主角的過去篇幅雖不多，卻緊密的散落在主角的「現在」中，時緊時鬆，不僅有關於計時任務的刺激，卻也有關於情感的刺激。她的書寫形容也很到位，遊客雲集的海邊對比出破落的屋子；剛開始主角執行公務、也是一切開端的犯案現場中，或腐敗或酸臭的氣味，彷彿能親眼見到主角拖著遲緩疲憊的腳步邁向背著夕陽的海灘小屋，在破敗、久未整理的屋子中，唯一讓主角擁有生存希望的是她擁有可愛笑臉的女兒……。

 

 此書所出現的元素都環環相扣，毫不拖泥帶水，但也是被我認為過於刻意的原因（解謎的反高潮也是），儘管謎底讓我有些意外，但若稍為思考一下，卻會發現這個令我驚豔的結局是過多的巧合所致，若沒有太過碰巧的巧合，難以預測出謎者到底希望主角知道什麼、解出什麼。

 

前年我讀過麥克‧克萊頓（Michael Crichton）的《NEXT危基當前》，雖然也屬於現實型的科幻小說，但總覺得仍有一段距離，但在《計時遊戲》中，作者取材相當取巧，總覺得內容在不久後會在現實中應驗，因此讀來另有一股驚悚之感，有那麼一點點石黑一雄在《別讓我走》中的意味，但關於人性與情感的部份倒沒有《別讓我走》那麼重、那麼濃厚。

 

我想這是一本很符合書名的書，能在如此多字中掌握著恰如其分的節奏，不是那麼容易的事；將關於男女之情的部份集結起來可以作為一本言情小說；或擷取關於心臟、醫學的部份，又可視為科幻小說……，將這麼多眼熟的元素融為一本卻亂中有序，不會讓人目不暇給但目不轉睛，真的很精采。